Om toeristen langer in de regio rond Amsterdam te houden startte staatssecretaris Heemskerk van Economische Zaken woensdag (4 november) het project ’Amsterdam bezoeken, Holland zien’. Doel: toeristen die naar de hoofdstad komen ook naar de regio te lokken. Zodat bijvoorbeeld Duitsers, wier auto is open gebroken en die balen van de hoge parkeertarieven in Amsterdam, die laatste ook nog eens in Amstelveen kunnen ervaren. Of zoiets. Dat moet allemaal leiden tot versterking van de economie. En dus heeft EZ, een volgens sommigen volslagen overbodig ministerie, er twee miljoen euro in gestoken. 

‘Amsterdam is dé toegangspoort tot Nederland,´ zei Heemskerk. ´Dus wat goed is voor Amsterdam is goed voor het hele land.´ Buiten die subsidie moeten de ondernemers en regionale overheden het vooral zelf doen, zei hij.  Het is de bedoeling dat er in 2006 zes procent meer bezoekers naar de Amsterdamse regio komen.Het toerisme is een belangrijke economische pijler, vindt het regionale bestuursorgaan Stadsregio. En dus doet Amsterdam alles om de auto´s van de toeristen uit de stad te houden, ze het parkeren daar zo duur mogelijk te laten betalen en de onveiligheid welig te laten tieren.   NU brengt veertien procent van degenen die naar Amsterdam komen ook een bezoek aan de regio. Dat moet in 2015 twintig procent zijn, is de bedoeling. De economische bijdrage van internationale bezoekers aan de regio zou daarmee in vier jaar van € 822 mln tot € 960 miljoen per jaar stijgen. En dat betekent weer versterking van de werkgelegenheid met 8%, bijvoorbeeld in de horeca, waarmee Nederland naam heeft gemaakt om de daar heersende onbeschoftheid en het matige gevoel voor dienstverlening.

 Het project sluit onder meer aan bij grote evenementen, zoals het Italië festival ‘Giromania!’ rond de start van de Giro d’Italia (de Ronde van Italië voor profwielrenners) in 2010, ontwikkelen van regionale toeristische routes zoals vaar- en fietsroutes en een industriële erfgoedroute, een kaart met alle OV-verbindingen in de regio, alsmede ontwikkelen van eenduidig promotiemateriaal over de metropoolregio. 

De uitvoering van het project is in handen van een samenwerkingsverband van de Stadsregio Amsterdam, de gemeente Amsterdam, het Amsterdam Toerisme en Congresbureau (ATCB) en de Stichting Holland Route en Westergasfabriek. De totale projectkosten zijn € 5,5 miljoen. Naast het Rijk dragen ook de provincies Noord-Holland en Flevoland, de Stadsregio Amsterdam en de gemeenten Amsterdam, Aalsmeer, Almere, Amstelveen, Haarlem, Haarlemmermeer, Beemster, Edam-Volendam, Landsmeer, Purmerend, Wormerland, Waterland, Zeevang, Ouder-Amstel, Lelystad, Velsen, Zaanstad en Zandvoort financieel bij.