Oké, je kunt je hoge hakken beter thuis laten, maar het junglepark BergenDal in Suriname doet niet onder voor menig luxe verwenresort. Zwembad, massages en zelfs een privékok op je balkon behoren tot de mogelijkheden. De bewoners van het tropische regenwoud, van spin tot hagedis tot slang krijg je er gratis bij, maar door de airco in de luxe lodges slaan ze je voordeur over…

Het vakantiegevoel begint al direct na het instappen bij Surinam Airways. Deze luchtvaartmaatschappij weet ten minste nog hoe het hoort: een vriendelijk woord, service en een warme glimlach staan garant voor een relaxte vlucht. Deze enorme Paramaribo Smile wordt tevens ingezet voor een stevige campagne om Suriname als toeristentrekpleister definitief op de kaart te zetten.

Toegegeven, bij het plannen van een tropische vakantie is Suriname niet direct het eerste land dat in onze gedachten opkomt. Terwijl er zoveel voordelen te bedenken zijn, om te beginnen de Nederlandse taal. Toch blijft het toerisme achter bij de verwachtingen.

Volgens de statistieken zijn het voornamelijk in Nederland wonende Surinamers die hun thuisland bezoeken. Slechts een kleine 25.000 toeristen per jaar weten de weg inmiddels te vinden naar de tropische regenwouden in Suriname. Terwijl de capaciteit tot bijna 15 miljoen bezoekers reikt. Met de trekpleister van het resort BergenDal wordt in elk geval een stap in de goede richting gedaan.

Na een prima nachtrust in het Krasnapolsky Hotel aan de Domineestraat en een dag van kijken, voelen, ruiken en genieten in de hoofdstad Paramaribo, worden we in een – in camouflagekleuren gehuld – busje naar het park gebracht. De reis van bijna anderhalf uur wordt nog nét voor zonsondergang afgerond, zodat we ook onderweg nog kunnen genieten van het verrassende groen dat zich noch door de zon, noch door het asfalt laat verslaan.

Bij aankomst wordt elke bezoeker begroet met een heerlijke koele cocktail van versie passievruchten: het begin van een culinaire fijnproeverij. Want of je nu aan het ontbijtbuffet, de warme lunch of het diner verschijnt; alles wat je op je bord vindt smaakt naar meer. Het enige minpuntje dat we hier kunnen noteren is het ontbreken van een echte, stevige, sterke en verse espresso, maar met de nodige creativiteit weet je in je eigen lodge een redelijk alternatief te bedenken: twee pads Senseo in de houder van één en halverwege op stop drukken. En dan genieten op je eigen balkon, met uitzicht op de rivier of over de toppen van het tropische regenwoud.

Hoewel de jungle lonkt, is de gekoelde hotelkamer een welkom toevluchtsoord voor de constante, verzengende warmte, waarbij zelfs ’s nachts geen temperaturen van onder de 20 graden worden bereikt. De klamboes ogen romantisch maar hebben natuurlijk ook de functie om ongewenste ’natuurlijke’ bezoekers buiten te sluiten. Goed uitkijken bij het uit bed stappen, een verdwaald insect mag je niet uitsluiten. In de badkamer, die niet kunstmatig wordt gekoeld, willen de oorspronkelijke bewoners van het oerwoud hun toevlucht ook wel eens zoeken. Maar volgens de gidsen hoeft dit niet te leiden tot paniek: de engste bezoeker van de jungle is ten slotte de mens…

Na een dagje luieren aan het zwembad, waarbij de stapels schone handdoeken voortdurend worden aangevuld, is het tijd voor avontuur. Een korjaal (uitgeholde boom) is al uitgeleend, maar de ’gewone’ boot (ook al wiebelig genoeg wat ons betreft) leidt ons langs de oevers van het Adventure Centre van BergenDal, om af te meren bij de voormalige suikerplantage. Hier worden de mythes en legendes over de slaventijd nog in stand gehouden. Een klein museum, ingericht in een voormalig slavenhuis, toont de geschiedenis van de voormalige plantage. De gids vertelt een prachtig verhaal over een ’zwarte’ weduwe, die zich maar liefst zeven keer weet te verrijken aan de dood van haar echtgenoot. Een aardige legende die zelfs bij ons een Paramaribo smile opwekt.

Een paar stoere junglegidsen brengen ons vervolgens de beginselen van het tokkelen bij. Na een – naar ons gevoel – wel erg rappe cursus gaan alle kandidaten voor de extreme lijn: vanaf de hoogste top van het Brownsberg-reservaat naar beneden zeilen aan een koordje. Zipzeilen noemen ze dit, in Suriname. Wij noemen het gemakshalve de sprong van je leven maken. Die wij voor de zekerheid maar hebben overgeslagen. Toch iets teveel Gooisch? Overigens niet voor iedereen weggelegd: eerlijk is eerlijk, ondergetekende daalde gewoon te voet weer de berg af. En de tarzan-swing die voor morgen op het programma staat slaan we voor alle zekerheid maar over. Volgende keer misschien toch intekenen voor een stadstrip of een rustige wandeling met verrekijker om vogels te scoren in het eco-resort.

Reiswijzer

Surinam Airways verzorgt sinds juli 2010 vijf keer per week rechtstreekse vluchten van Amsterdam naar Paramaribo en v.v. op maandag, woensdag, donderdag, vrijdag en zondag. Voor vluchten met de KLM zie klm.com. Zie voor het resort: www.Bergendalresort.com

Bron:Telegraaf