MÜNCHEN - Duitsland viert het 125-jarig bestaan van de auto. Dus vol gas naar de musea van Audi, BMW, Porsche en Mercedes-Benz, op zoek naar de verhalen achter de cilinders en pk's.

'Ik geloof in het paard, de auto is niet meer dan een voorbijgaand verschijnsel.' Het citaat is van keizer Wilhelm II, die het kennelijk niet zo op de vierwieler had. En dat was in zijn tijd zo gek nog niet, want de eerste autobestuurders werden beschouwd als stuntman. De uitspraak van de keizer, vergezeld van hoefgetrappel in de lift naar de achtste etage waar de expositie begint, is de start van een indrukwekkende museumtour in het Stuttgarter Mercedes-Benz Museum.

De Fiat 500-bezitter of Smart-adept concludeert misschien dat het museum vanwege hoog bling-gehalte hier en daar overhelt naar protserigheid, maar feit is dat bijna iedere bezoeker - kind, vrouw, man, jong en oud - hier rondloopt met een brede glimlach. Sterker nog, iemand die totaal geen interesse heeft in auto's, kan hier prima een middag doorbrengen. Al was het maar om zich onder te dompelen in het futuristische gebouw, ontworpen door de Nederlander Ben van Berkel, en de verhalen achter de paardenkrachten en cilinders. De expositie en de aankleding ademen overal klasse. Ook de gratis audiotour die iedere bezoeker bij binnenkomst krijgt, is dik in orde.

In het museum is er keuze uit twee routes: ofwel struinen langs de chronologische paden, waarbij ook aandacht is voor de wereldgeschiedenis buiten Benz, of een thematische route met onderwerpen als 'vrachtwagens' of 'hulpdiensten'. Chronologisch begint het uiteraard met Karl Benz, Gottlieb Daimler en Wilhelm Maybach, de hier gelden als uitvinders van de auto. Van de eerste Reitwagen (12 kilometer per uur) gaat het fluks verder met modellen die door een breder publiek werden gekocht. Ook de donkere periode van het bedrijf - de steun aan het nazi-regime - wordt niet geschuwd. Zo zijn er filmpjes en foto's van de Tweede Wereldoorlog, toen zo'n 80 procent van de fabriek in Sindelfingen (iets ten zuidwesten van Stuttgart) werd verwoest, na een geallieerde aanval waarbij naar schatting 20.000 bommen werden losgelaten. Ook de categorie trivia is goed vertegenwoordigd, dus vergaap je aan dameshoeden speciaal voor de auto of extreme modellen, zoals de pausmobiel uit 1980 van Johannes Paulus II.

Bron:AD