St. Maarten is de Place to be voor een gevarieerde en zonnige vakantiebestemming. Het eiland ligt midden in de azuurblauwe Caribische Zee en de natuur is er werkelijk prachtig.

Eenmaal op St. Maarten valt de dualistische aard van dit eiland direct op. St. Maarten bestaat namelijk uit een zuidelijk Nederlands gedeelte en een noordelijk Frans gedeelte met elk een eigen sfeer en cultuur. Voor iedereen die geniet van lekker eten, Tax Free shoppen, een bruisend nachtleven, parelwitte stranden en het perfecte klimaat is St. Maarten een absolute droombestemming. Ook is het eiland al jaren in trek bij duikers en snorelaars.

Man of War Shoal Marine Park

Het Caribische eiland heeft begin dit jaar een belangrijke stap gezet op ecologisch gebied. Er is namelijk een beschermd waterpark geopend: het Man of War Shoal Marine Park. Het doel van dit eerste nationale marine park is behoud en verzorging van het unieke Proselyte Rif, het belangrijkste onderwater leefgebied van het eiland.

Het marine park

Het eerste nationale marinepark van Sint Maarten ligt in een gebied dat bekend staat als het Grote Proselyte Rif Complex en is van groot ecologisch en economisch belang voor het eiland. Eerdere pogingen om een marine park op te richten in de wateren rond St. Maarten, stuitten op de enorme complexiteit vanwege het belang voor de visserij en scheepvaart van dit gebied. Daarom is besloten de conservatie van St. Maarten’s zeeleven in delen aan te pakken.

Het Man of War Shoal Marine Park is hiervan het eerste resultaat en voldoet aan de hoogste eisen voor natuurparken en zeemanagement. Met het Man of War Shoal Marine Park eert St. Maarten de zee via een goed beschermd natuurgebied en een uniek product voor duurzaam toerisme.

Het Proselyte Rif

De naam Proselyte Rif herinnert aan kanonfregat de HSM Proselyte, die in 1801 vastliep op de steile klippen van de Man of War Shoal. Potten, tonnen, kanonnen, ankers en kanonskogels liggen hier nog op de bodem en zijn intussen verworden tot archeologische kunstschatten.

Het rif bestaat uit koraal- en zeegrasbedden en bevat de belangrijkste onderwater habitat van het eiland. Hier leven gezonde populaties walvissen, dolfijnen, haaien, zeeschildpadden en ontelbare soorten vissen. Het rif is tevens een stop- en broedplaats voor vele bedreigde zeedieren. Duikers en snorkelaars kunnen hier met recht hun hart ophalen.