Eind januari kun je in het Zwitserse Berner Oberland in Kandersteg terug in de tijd, want tijdens de Belle Epoque week kun je er zien hoe een wintersportvakantie er anno 1899-1900 uitzag.

De belle époque, de periode zo rond 1900, zorgde voor een bloei in de Europese cultuur, de economie en de samenleving. Maar ook het toerisme beleefde in deze tijd een bloeiperiode: de eerste herbergen werden tot hotels omgevormd, en steeds meer mensen ontdekten het plezier van het reizen en er ontstonden veel – ook vandaag de dag nog populaire – takken van wintersport.

In het Zwitserse Kandersteg laat men deze tijd weer tot bloei komen, want in de laatste week van januari neemt de belle époque met alle mogelijke sportieve en feestelijke evenementen en activiteiten weer bezit van de plaats.

Geliefd bij de eerste skiërs

Kandersteg is niet de plaats waar je heengaat als je een echte liefhebber bent van stevige downhill actie en waar je allerlei gecompliceerde en zware pistes moet verwachten. Het is een plek met maar ongeveer 25 kilometer aan skipistes en een vijftal liften. Maar de plaats was wel bij de eerste sportievelingen op de lange latten intrek vanwege het feit dat je er geen al te moeilijke en steile afdalingen hebt. De eerste skiërs moesten per slot van rekening met hun ski's de helling die ze afgingen ook weer omhooglopen, omdat er toen nog geen skiliften bestonden.

Heel authentiek

De plaats komt nog altijd heel authentiek over, het lijkt wel een beetje of de tijd hier heeft stilgestaan, want de plaats ademt nog altijd de grandeur uit van de eerste dagen dat het als ski-resort bij de gegoede (vooral Britse) skiërs zeer in trek was.Maar ook Amerikanen deden het plaatsje destijds aan. De Amerikaanse schrijver Mark Twain bijvoorbeeld, de man die beroemd werd door zijn boeken over de avonturen van Tom Sawyer en Huckleberry Finn, schreef in 1878 vanuit Kandersteg: "de plaats ademt een diepe serene rust uit, en ik kan me voorstellen dat je hier je hele leven in alle rust al dagdromend doorbrengt, zonder dat je er erg in hebt dat het leven zomaar voorbij gaat.."

Bron: Telegraaf