KHARKOV -  Reisorganisaties tuimelen over elkaar heen in de stormloop op schaarse hotelkamers in Kharkov (Oekraïne), waar Oranje op 9, 13 en 17 juni dit jaar de eerste EK-wedstrijden speelt, vlak bij de Russische grens.

„Vriendjespolitiek, zakendoen met foute sleutelfiguren en het omkopen van lokale autoriteiten zijn noodzakelijk, wil je het enorme beddentekort omzeilen”, laten goed ingevoerde reisbazen weten, die alleen anoniem willen praten.

Zelfs de meest doorgewinterde inkoper in net firmapak krijgt hier geen poot aan de grond. In de Oekraïne werkt het anders. Alles gaat via via. Contracten op zich zijn niks waard. Je moet insiders kennen en respect afdwingen bij mensen die de dienst uitmaken”, zeggen ze. „Gunsten en steekpenningen horen erbij. Met de juiste relaties worden pas bedden voor je gecreëerd. Ja, ten koste van de concurrentie, want in Kharkov wordt dezelfde hotelkamer net zo makkelijk drie keer verkocht. Vooraf betalen geeft geen garantie. Er is meer voor nodig.”