De Maagdeneilanden die bestaan uit de Amerikaanse Maagdeneilanden en de Britse Maagdeneilanden zijn voor de vakantieganger een waar paradijsje op aarde. Op de eilanden heerst een sub-tropisch klimaat, hierdoor varieert de temperatuur nauwelijks. De gemiddelde temperaturen zijn 29 °C in de zomer en 25 °C 's winters. Per jaar valt er ongeveer 115 millimeter neerslag, dit valt vooral tussen september en december. Er waait vrijwel altijd een noordoosten wind.

Je kunt er heerlijke strandvakanties vieren, prachtig wandelen door de natuur, maar ook fantastisch snorkelen en scuba duiken. Doordat er altijd wel een verkoelende wind waait zijn de eilanden ook een prima bestemming voor mensen die niet zo goed tegen echte tropische hitte bestand zijn...

De Maagdeneilanden, die oorspronkelijk bewoond werden door Ciboney-, Carib-, en Arowakken-indianen, werden in 1493 door Christoffel Columbus op zijn tweede reis ontdekt. Ze werden de Maagdeneilanden genoemd naar Heilige Ursula en haar maagdelijke aanhangers.

Europese koloniën

De eilanden werden in de daaropvolgende driehonderd jaar door een reeks Europese mogendheden gekoloniseerd, zoals Spanje, Engeland, Nederland (hieraan herinnert de creolentaal Negerhollands), Frankrijk, en Denemarken.

In 1754 werd een deel van de eilanden koninklijke Deense kolonies. De Deense naam was Jomfruøerne ("Maagdeneilanden"). Een ander deel van de eilanden bleef onder Brits bestuur, en is heden ten dage nog altijd een Britse kroonkolonie.

Verkocht voor 25 miljoen dollar

Tijdens de Eerste Wereldoorlog benaderden de V.S. Denemarken, omdat de Amerikanen bang waren dat de eilanden door Duitsland zouden worden veroverd om als onderzeebootbasis te worden gebruikt. Om dat voor te zijn verkocht Denemarken de eilanden op 17 januari 1917 voor 25 miljoen dollar aan de VS, die de eilanden op 31 maart in bezit namen. Het burgerschap van de V.S. werd in 1927 aan de inwoners van de eilanden verleend.

Een aantal plaatsnamen herinnert nog aan de Deense koloniale tijd. De natuur wordt voor een groot deel beschermd in het Virgin Islands National Park.

Oud Deens fort

The Annaberg Sugar Plantation herinnert u aan de oude beschaving die een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van de eilanden. Hier zijn ruïnes van de oude suikerplantages die hier ooit gevestigd waren te vinden.

Op Saint Thomas ligt Fort Christian, een oud fort van de Denen, genoemd naar de Deense koning Christian V. Dit fort resteert uit de tijd van de Deense West-Indische en Guineese Compagnie. Het fort moest Charlotte Amalie beschermen tegen piraten en vijanden van de Denen. Tegenwoordig is hier een museum gevestigd.

Stranden van St. Thomas

Magens Bay wordt tot een van de mooiste stranden ter wereld gerekend. Het strand is echter vaak erg druk. Bij dit strand, dat prima per taxi bereikbaar is, dient U entree te betalen.

Mooie hotelstranden op St. Thomas zijn: Morning Star en Sapphire Beach, op ongeveer 800m van Red Hook en ca. 25 minuten van de hoofdstad Charlotte Amalie.

Coral World

Al je wilt snorkelen, dan kun je daarvoor het beste naar Coki Beach gaan. Een attractie die je zeker niet mag missen is Coral World. Hier kun je van het schitterende onderwaterleven genieten. In het observatorium, een toren in zee met drie verdiepingen, kun je door glazen wanden onderwater zo de hier hele heldere zee inkijken. Honderden soorten vissen, koraal en zeedieren en planten zijn hier te zien. Op de tweede verdieping kunt u o.a. haaien, roggen, barracudas en schildpadden zien. En vanaf de bovenste verdieping heeft u een schitterend uitzicht over St. Thomas en de andere eilanden.

Bron: Telegraaf